Le
résumé de l’éditeur :
France, 1562. Les tensions entre catholiques et protestants
s'exacerbent, le royaume se déchire. Le prince de Condé et le duc de Guise se
livrent un combat sans merci. Les huguenots sont persécutés, les massacres se
succèdent. À Carcassonne, Marguerite Joubert, la fille d'un libraire
catholique, fait la connaissance de Piet, un protestant converti dont la vie
est en danger. Alors que la violence commence à se déchaîner dans la région, le
couple se retrouve bientôt au centre d’un vaste complot, lié à une sainte
relique. Leur quête va les mener vers une ancienne forteresse, où sommeille un
secret enterré depuis des décennies.
Le
contexte de lecture :
Depuis 2018, et surtout 2019, je reçois
régulièrement les sorties des Editions Sonatine… et l’année dernière, elles
furent à l’origine, a minima, de 2 gros coups de cœur livresques (Requiem et
1793) et d’une découverte thriller, en la personne de Tony Cavanaugh.
Évidemment, cette année, à réception du catalogue
des sorties 2020, j’ai examiné avec grande attention les parutions… et là, dès
les premières pages, j’ai été happée par deux phrases « France, 1562. Les tensions entre catholiques
et protestants s’exacerbent, le royaume se déchire » et deux noms de
ville : Toulouse et Carcassonne.
Férue d’Histoire, avec un cœur occitan, et attaché à
cette période, ce livre qui ne pouvait que me plaire… roman
historique, guerre de religions, France, sud-ouest, complots, souffle, fresque,
femmes fortes, garçons ambigus…
J’ai donc demandé à faire partie des destinataires….
Et Sonatine a accepté avec grande gentillesse… comme toujours.
L’Histoire de cette période, ces lieux m’étant
familiers, j’avais hâte de me plonger dans ce roman épique, pendant la période
des fêtes.
Le
corps du roman :
Dès le début nous sommes au milieu du 16e siècle, 1562,
entre Carcassonne et Toulouse, entre fervents catholiques et huguenots chassés
et pourchassés en pleine 1ère guerre de religion.
D’un côté, nous faisons la connaissance de Marguerite Joubert, dite
Minou, malgré ses quasi vingt printemps, fille d’un honnête libraire
carcassonnais, veuf, aînée de deux sœur et frère qu’elle adore.
A ce moment précis, son père est souffrant, tourmenté par la mort
de son épouse adoré, soumis à un inquisiteur, ce qu’il tait. Minou gère la
librairie familiale, tant bien que mal ; librairie connue pour diffuser
toutes sortes de pensées, entre livres autorisés et livres plus protestataires
(si ce n’est réformiste).
D’un autre, nous suivons Piet, franco-hollandais, protestant, qui
telle une anguille, passe d’une ville à l’autre avec, dans son habit, un bien
précieux qui va attiser toutes les convoitises en ces temps troublés.
La jeune fille est grande, jolie, avec des yeux vairons ; le
garçon est fort joli, débrouillard, reconnaissable à sa chevelure rousse et,
principalement, affublé d’un ennemi, son ancien meilleur ami, arriviste, Monsignor
Valentin (Vidal pour les intimes) qui vise la tête de l’évêché de Toulouse (a
minima).
Évidemment, me direz-vous, les deux protagonistes sont se
rencontrer, se croiser, de recroiser, d’aider, s’aimer, à Carcassonne, à
Toulouse, sur les routes, puis dans un lieu qui est le centre du roman…
Car, entre deux aller-retour en cette année 1562, une ombre noire
rôde, complote, ourdit, empoisonne, maudit, et entend des voix…
Pourtant, les pages se tournent, les personnages se rapprochent,
conspirent, font confiance, sont malmenés, partent d’ici pour là et y revenir…
On découvre les humeurs, les états d’esprits, la vie derrière les
rideaux, la condition des femmes, la vie rude ou oisive, les intrigues de
couloir, les heurts religieux mais également la tolérance et l’amour de son
prochain.
Mais, cela serait trop en dévoiler que de raconter qui, pourquoi et
le pourquoi du comment…
Et,
donc, Lisa ?
Ce roman historique, documenté, détaillé (mais pas
trop), avec des personnages sympathiques, vils, étonnants, fourbes ou soumis,
est une fresque avec un beau souffle, entrecoupés de pauses romanesques et de
détails historiques. Il peut rappeler, bien évidemment, les fresques et autres
sagas livrés sur le sujet (guerres de religion, amour, trahison), notamment de
par sa couverture qui rappelle tant un autre auteur anglais majeur…
Il faut signaler que Kate Mosse connaît la région
(pour y vivre de temps en temps, à Carcassonne), l’histoire des lieux, et a une
plume très agréable, fluide, et les 600 pages passent comme un songe.
On s’attache à Minou, sa sœur Alis, sa tante, son
frère Aimeric, le fougueux adolescent, Piet, sa maison de charité, ses amis, y
compris aux ennemis qu’ils se font çà et là.
On suit leurs aventures, leurs retrouvailles, la
fuite en avant, les errements et les révélations.
Alors, oui, l’histoire d’amour entre Minou et Piet est évidente dès
le premier regard ; oui, on sent bien que le lourd secret de son père a
une relation avec certains protagonistes et notamment l’ombre noire… ;
oui, on anticipe vite le destin de Minou etc.
Néanmoins, tout cela est si bien décrit, imaginé, raconté, épique,
virevoltant et plantant bien le décor, expliquant les tensions de la France de
l’époque, les conditions des femmes (et des enfants, etc.), que « La Cité
de Feu » est un roman qui ne peut pas laisser indifférent.
Il m’a fait penser, pour le contexte et l’histoire contrariée (un
peu) à « Mademoiselle de Paquelin » de Jocelyne Barthel que j’avais
lu il y a quelques années… en nettement
plus lyrique, moins lourd et plus chantant (merci à l’Occitan, cette belle
langue, cette belle culture !).
***
Parution : 23 janvier 2020
ISBN : 9782355847639
Nombres de pages : 608
Prix (à la sortie) : 23 €uros
