Périgord Vert - 4ème Partie - Brantôme, Bourdeilles, Paussac - Saint-Vivien et Puyguilhem

On attaque dans cette quatrième partie les bijoux de mon coin :

Brantome :

Brantôme est surnommée la Venise du Périgord. C’est un pur bijou, très visité l’été, et avec une atmosphère un brin magique l’hiver.

Parmi les monuments à visiter : le cloître et l’église.

Reconstruite à la suite de la guerre de Cent ans, l’église est datée du 15^e siècle et, est placée sous le double vocable de St-Pierre et St-Sicaire. Un fragment de la relique de l’enfant est précieusement conservé au sein de l’église dans une élégante châsse. Cette église a été classée aux Monuments Historiques au 19^e siècle et sa restauration a été effectuée par Paul Abadie. Les vitraux et les deux premières voûtes datent de cette époque.

A faire également le parcours troglodytique avec des vestiges du premier monastère avec la célèbre grotte du Jugement dernier ;  Visiter le Musée Fernard Desmoulin.

Bourdeilles :

Cette baronnie est un enchantement pour les amateurs d’art et d’Histoire. 

On peut y voir deux châteaux (médiéval avec un vue en haut de la tour stupéfiante et le renaissance), bâtis sur une terrasse rocheuse rehaussée d’un rempart surplombant la Dronne. Dès sa création, le château de Bourdeilles a été l’objet de combats, d’accords, d’envies et d’arrangements. La guerre de Cent Ans et ses luttes violentes ont également touché le château. Le Duc d’Anjou et Du Guesclin ont, d’ailleurs, rendu la forteresse à la France en 1377 après moult occupations anglaises. Les Comtes du Périgord (Archambaud V et VI) établirent un repère de brigands sur une longue période. Le calme ne revint au château au 15^e siècle et fut attribué à nouveau à la famille de Bourdeille, dépossédée en 1283. La veuve de André de Bourdeille, Jaquette de Montbron, débute la construction du château renaissance dont elle dessina les plans.

Bourdeilles sortit de la Fronde sans trop de dommages.

La partie médiévale propose un cadre grandiose, salles de gardes, cours pavées et caves voûtées ainsi qu’un donjon octogonal et ses deux cents trente-cinq marches !

La partie renaissance regorge de magnifiques collections de meubles (dont un secrétaire incroyable !), d’armes et de tapisseries.

Paussac et  Saint-Vivien :

Paussac et Saint-Vivien ont fusionné de deux communes : Paussac (Paussacum en 1365) et Saint-Vivien (Sanctus Bibianus – même période).

Ce petit village dispose de deux églises mais Saint-Timothée de Paussac, édifiée au 12^e siècle, est un des plus beaux édifices à coupoles. Proche des communes, se trouvent le Dolmen de Peyrelevade (inscrit au titre des monuments historiques depuis 1960) et les habitations troglodytiques du Vieux Breuil ainsi que les falaises de Boulou, site d’escalade.

Château de Puyguilhem :

Ce château Renaissance est le mieux conservé du Périgord. Il a été construit au début du 16^e siècle et restauré par l’Etat Français entre 1940 et 1962. 

Une aile du 18^e siècle complète le corps de logis en équerre. On peut largement admirer à l’intérieur une exceptionnelle cheminée montrant les douze travaux d’Hercule. Ce site est classé Monument Historique.

Les jardins et bosquets sont verdoyants et si romantiques.

A voir absolument ailleurs dans le Périgord Vert

- Nontron, Mareuil, St-Jean de Côle, Jumilhac le Grand, Lanouaille, Excideuil, Thiviers, Echourgnac (ci-dessous).

My favorites cities (places !) : Périgord

I already talked about this “feeling like home” sensation and Périgord (or Dordogne if you rather prefer the State name) is my home. I was reborn there at 22 months old when my grandparents (mother’s side) retired there in the ancient family house. All I can remember is that I felt secured by their sides and in the house. Even though, they are both dead and missing, I still feel in security in this place and in the village too. It is a tiny one, not more than 242 inhabitants, and scattering on a large territory. Sometimes (especially on winter time), you don’t even meet someone for a couple of days, apart from the postman.

I do appreciate this silence and seclusion. Moreover, cell phones doesn’t work (basically my phone company!) and Internet is not installed in the house yet (not yet !). The easiest way to get your cell work is to go down to the garden end, under the chestnut tree, holding up your arms and wait for a connection! At the best time of the day, you can wait for about 5 minutes to be connected! Figure you out in that kind of posture… Arms up with cell phone, staying not to move an eyelash ! Country House!

But I don’t complain about it, because I disconnect promptly and enjoy being free to read for hours in the garden.

So Périgord is such a wonderful place to visit and my spot is definitely the greatest and most unknown one. There are four Périgord : Black (Sarlat area, Cro-Magnons area, etc.), Purple (Bergerac), White (Périgueux, “Capitale” of Dordogne)  and Green (northern Dordogne). Green is my area. There are forests, verdant valleys crossed by many streams and rivers and amazingly, a arid place called "Plateau d'Argentine'.  It’s also the less popular but the one where most British citizens own a secondary house or main house though.

The most well-known cities are Nontron, Bourdeilles, Brantômes and little fewer cities such as St-Jean de Côle, Jumilhac-le-Grand, etc. Like all Périgord, Green Périgord has its own castles and some of the loveliest I’ve seen (Puyguihlem is the only Renaissance castle in Périgord !).

Of course, if you want to visit Périgord, you have to visit Sarlat, Domme, Beynac, Eyrignac, Bergerac, Montbazillac (famous white wine), Périgueux, Grottes Lascaux II, etc. There are top priorities and “must-see” as guidebooks mention. Black Périgord is the famous one because of Sarlat, the Truffes and the Cro-Magnons History. The Dordogne River is crossing the area and Vezère River too. The panorama from both sides is astonished and quite marvelous. Driving through this area is surprising because of the darken forests (black Périgord is based on that darkness) and the odors you might smell. It is delicious.

Nevertheless, albeit some say, Green Périgord is the most gorgeous out of the four. Places like Brantôme (which is called “Périgordine Venice”) is a true wonder and walking through medieval streets is an endlessly contentment. Bourdeilles is too a place to visit and the 2 castles in one (medieval tower and Renaissance castle) are must-see.

Nontron, St-Jean de Côle and Jumilhac are also recommended. As for some county markets and small villages such Lusignac (Medieval village), la Tour Blanche, Grand-Brassac and Siorac de Ribérac (probably a bit in the “white Périgord” though !). The Jemaye lake is an astounding place to spend summer afternoons and the village nearby hosts Echourgnac Abbey and its famous cheese “Trappe d’Echourgnac”. It is a scrumptious cheese. Just try the chest liquor Trappe… I cannot resist to it !

Green Périgord is my paradise and probably my “Madeleine de Proust”. I guess that no place in the world smells like it and makes me feel like a kid again. So, you can visit my village too : Saint Martial Viveyrols. It is not the greatest one, the biggest one and the most popular one (indeed, it is totally unknown apart from inhabitants and the suburbia !), but it is a tiny village, with a massive and ancient church from 11° century, old houses, peaceful benches and a very good restaurant. 

Needless to say that Green Périgord is very dear to my heart and I consider myself like one of its children. Whenever people ask me where I come from, I can’t help but saying “Périgord”. I feel like more like Southern West country girl rather being a Mediterranean girl ! Despite that my heart belongs to UK !

If you do come and visit the church contact me via email and if I am close by ; I would be delighted to guide you around.