Un oublié de la Grande Guerre : Louis Geandreau

Dans mon petit village du Périgord Vert, il y a un endroit que j’apprécie depuis mon enfance parce qu’il représente quelque chose d’important : le cimetière.

Cet enclos regroupe l’ensemble des personnes qui ont aimé, vécu et ri dans mon village. En outre, il y a les poilus. Ces hommes que je n’ai évidemment pas connus, mais qui sont devenus, avec mes recherches pour établir la monographie dudit village, « mes hommes ».

Parmi tous, il y avait un nom sur une simple pierre, sans fioriture, ni plaque d’émail pour célébrer la mention « Mort pour la France[1] ». Une simple mention gravée dans la pierre « Louis Geandraud[2], Mort pour la France ».

Je passais devant à chaque fois pour aller chercher de l’eau. Je saluais sa mémoire en lui disant à haute voix « Bonjour Monsieur, belle journée, n’est-ce pas ? ».

Cela faisait rire les vieilles du village (et amies de ma grand-mère) qui avaient, pour certaines, « bien connu » le garçon en question.

D’ailleurs, elles avaient connu la plupart des « habitants » du vieux cimetière et, à travers elles, j’ai connu tous ses gens et j’ai appris à connaître leurs vies, leurs amis et leurs faits d’armes.

Louis Geandreau (l’orthographe de l’état civil) est resté spécial à mes yeux car il avait disparu sur le champs de bataille mais restait son âme "enterrée" dans un carré terreux et sans le côté « mémoire des poilus » de ses autres camarades de la Grande Guerre.

Je me suis attachée à lui (entichée aussi). Sans le connaître vraiment, j’ai trouvé triste que sa "tombe" soit toujours non fleurie, sans visite, avec de la terre à l’intérieur de l’enceinte en pierre. Puis j’ai fait des recherches (notamment dans la bibliothèque familiale, une intuition) et j’ai trouvé mon poilu.

Du coup, il est devenu comme un vieil ami à qui je rends visite à chaque fois et à qui je parle, quelque fois, comme à un vieux compagnon de route.

Heureusement que personne ne prête plus attention à la « petite » qui fréquente le cimetière et arpente chaque centimètre carré de ce lieu.

Parce que Louis et moi (oui, on est désormais un peu intimes), on a une relation particulière. Je lui apporte des fleurs et un peu de présence, et lui, me donne ses mots.

Car Louis Geandreau est né à la Roche-Chalais en Dordogne (à une bonne trentaine de kilomètres de mon village) le 2 janvier 1885. Il vivait normalement, sans plus de gloire que les autres. Il était juste un garçon particulier qui écrivait de la poésie et du théâtre en vers.

Ses écrits sont restés quelque part dans les greniers de nos grands-parents, dans certains vieux livres ou dans les vieilles bibliothèques perdues dans les cantons environnants.

Edmond Rostand disait de lui « Il avait l’enthousiasme alerte et spirituel. C’est un vrai poète » et Camille Le Senne rajoutait que « son théâtre est mieux que du théâtre, c’est du rêve »[3].

Parmi ses écrits on trouve des poèmes (« Le Ciel dans l’eau », 1917, Fasquelle Ed.), des proses (« Le Képi sur l’Oreille », « Miettes » -chroniques) et du théâtre en vers (« Au Clair de la lune », « Professeur », « L’Eveil », « Matamore », « La Nuit de février », « Muse et Musette », « Le Marquis de Carabas », et avec Guillot de Saix « La Belle au cœur dormant », « Narcisse », « Jean de La Fontaine » et « Gaulthier l’Oyseau »).

Il était un auteur et poète qui comptait dans son coin de Périgord et même plus loin encore. Il était un homme de mots et de beauté de la langue.

Désormais, il est là en esprit, dans ce cimetière, inconnu de la plupart, anonyme par les autres, un poilu parmi tant d’autres. Pas pour moi.

Parmi ses poèmes, j’ai toujours eu un faible pour celui-ci :

Les Deux Infinis

Les nuages s’en vont, voiles lentes et blanches

Dans les cieux qu’on dirait des océans calmés,

Et la voile, nuage aux blancheurs d’avalanches,

Frôle la mer, ce ciel aux vœux toujours clamés.

Ciel et mer. Les rivaux de l’infini s’épanchent,

Se guettent en jaloux et veillent sans chômer ;

Les cieux conciliants sur l’océan se penchent,

Mais l’océan rageur ne veut pas désarmer.

Et, toujours entre eux deux, le duel recommence :

Le ciel calme, la mer bavant comme un venin

Son écume vers lui, d’un calme léonin.

Parfois le ciel dépêche à ce flot en démence

Un grand oiseau de paix. L’oiseau part en éclair

Puis porte aux cieux songeurs le refus de la mer.

Alors, Louis Geandreau accompagne souvent mes pensées et il est présent tous les jours à l’ombre de ce mur de pierre, derrière l’église forteresse qui, depuis le 11^e siècle, en a vu d’autres tomber à ses pieds.

Louis était le fils de Jean Gustave Geandreau, horloger et de Marie Monique Pétronille Viollaud. Il s’était marié le 10 juin 1911 à Bordeaux avec Anna Jeanne Jouin. Il faisait partie de la classe de 1905, sous le matricule 3478, Lieutenant au 44^e Régiment d’Infanterie. Il a été tué à l’ennemi au nord de Soissons, proche de Crouy, le 13 janvier 1915, dans l’Aisne, en un jour particulièrement sanglant (des unités entières ont été décimées).

Merci d’avoir une petite pensée pour tous ces auteurs anonymes qui ne sont pas revenus de la Grande Guerre dont les mots hantent encore la mémoire de certains.

A toi, Louis.

ARTICLE PARU DANS LA REVUE 100% AUTEURS DE JUIN 2013

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[1] La mention « mort pour la France » est accordée en vertu des articles L488 à L 492 bis du Code des pensions militaires d’invalidité et des victimes de la guerre. La mention MPF pour les militaires a été instaurée par la loi du 2 juillet 1915 avec effet rétroactif pour le début de la guerre. Pour sa part, la mention MPF pour les victimes civiles a été instituée par la loi du 28 février 1922 avec effet rétroactif pour le début de la guerre.

[2] Il est à noter que sur ses fiches militaires sont notés les deux orthographes : GENDREAU et GEANDREAU. Et que la troisième orthographe a été gravée pour l’éternité sur sa pierre tombale.

[3] Poètes du Périgord (1900-1956)  - Armand Got - Les Editions d’Aquitaine.