La gantière de Daniel Crozes - retour de lecture

Résumé :

Renvoyée en 1908 des caves de Roquefort pour avoir fait grève, Alice devient, à dix-huit ans, piqueuse de gants dans une usine de Millau. Mais cette fille au caractère décidé ne se satisfait pas de sa condition et part pour New York, où sont installés des gantiers millavois. Elle y rencontre un jeune coupeur de peau, Octave. Ils décident de rentrer au pays et d'ouvrir leur propre atelier.

Le contexte :

Daniel Crozes est un de mes préférés… un auteur attaché à son terroir, l’Aveyron… mon deuxième département adoré (après la Dordogne, on est bien d’accord) … Des paysages sublimes, des lieux beaux à en tomber à la renverse, patrie de mon peintre chéri Pierre Soulages, lieu de mon village d’amour (après le mien !) Belcastel… et la nourriture, on en parle ? Quasiment devant mon sacré combo foie gras d’oie/Canard/Cagouilles/pommes de terre sarladaises !

Un roman de Daniel Crozes se déguste…

Mon avis :

Alice a de l’ambition pour une fille de paysans du début XXe siècle dans l’Aveyron. Alice ne se plaît pas dans les Caves de Roquefort et veut devenir gantière… à Millau, ou ailleurs. Elle veut être de ces notables, de ces personnes admirées pour leur talent.

Le père n’est pas facile à manœuvrer mais grâce à une tante, elle s’établit à Millau et commence à travailler. Elle apprend au contact d’un bon patron, d’ouvrières devenues complices mais cela ne la satisfait pas. Elle veut créer ses propres patrons, produire les meilleurs gants, les plus beaux, avec les plus belles peaux. 

Alors qu’elle en rêve, elle force son destin et part dans un des comptoirs new-yorkais de la maison de gants de Millau. 

Là, aux USA, elle vit entre gantiers et gantières, français exilés et rencontre Octave qui partage non seulement son amour du travail bien fait mais son amour tout court.

A partir de leur rencontre, et de leur retour à Millau, Daniel Crozes raconte l’ascension sociale de deux jeunes gens, l’émancipation d’une femme qui prend son destin en mains, fonce, force des portes pour atteindre son but : être la meilleure gantière de Millau et au-delà.

Entre amour, amitié, vie quotidienne, enfants, parents vieillissants, coups du sort, l’itinéraire dans ce début du XXe siècle est simple, sans être simpliste ; Daniel Crozes possède une écriture légère, agréable, et addictive. On tourne les pages à la fois pour connaître la suite des aventures d’Alice et de ses proches, pour découvrir le cours de l’Histoire qui s’entrechoque avec les activités artisanales, les avancées techniques et les créations qui en découlent.

Même si les 50 dernières pages s’étirent un peu, j’ai aimé passer mon temps avec Alice, au milieu de ce travail rude, exigeant, mais dont les détails donnés sont absolument fascinants !

Lisez Daniel Crozes qui s’ancre dans son Aveyron chéri et balaie l’Histoire et les histoires locales avec une plume fluide et intelligente.