L’orange aux girofles de Roger Béteille - retour de lecture

Résumé :

Noël 1913. Elles sont trois femmes, trois âges de la vie. Pauquette est la vieille aubergiste au grand cœur qu'un rien émeut. Louise est la jeune et belle épouse de Paul, semblant se jouer de la dureté de la vie. Séverine, tout juste adolescente, vient de perdre sa mère. Ensemble, alors que la guerre éclate et met à bas l'ordre ancien, elles vont conduire leurs existences vers plus de liberté, sans renoncer ni à l'amour ni à l'amitié.

Le contexte

Toujours dans le cadre du Challenge « lire un roman régional par mois », J’ai repéré celui-ci chez Rouergue (grand pourvoyeur de romans régionaux passionnants… ils éditent Daniel Crozes…)

Là, le contexte, le lieu et le destin de trois femmes m’ont rendu évidents ma volonté de découvert de cet écrivain jamais lu auparavant.

Mon avis :

Roger Béteille nous offre de beaux portraits et une vision de l’évolution des villages dans cette première partie du XXe siècle.

A l’orée de la Première Guerre mondiale, le petit village de Suq (Aveyron) de la France se prépare à célébrer Noël. Après le « Minuit Chrétien » cher aux provençaux, tous se retrouvent chez la Veuve Pauquette. Cette femme est généreuse, bienveillante et est une véritable figure du lieu. Il y a aussi Louise, jeune mariée, bien mariée mais qui a beaucoup de mal à supporter la vie chez ses beaux-parents. Et enfin, il y a Séverine, orpheline et qui alterne sa vie à l’école et ses obligations dans le foyer familial pour suppléer sa maman. 

Pourtant ce village, comme beaucoup d’autres, n’est pas qu’un endroit paisible. Il concentre aussi des rancœurs, des ragots, des coups bas…et quand un animal est découvert mort dans un pré, un coupable est tout trouvé !

Et quand la guerre éclate, chacune des ces trois femmes va choisir sa voie, subir et lutter pour obtenir une vie meilleure, malgré les jalousies, les brutalités et les violences.

Ce roman est une belle chronique sur les maux des habitants de ce petit village fait de solidarité, d’épreuves et d’Histoire.

Roger Béteille conte l’histoire et l’Histoire qui bouleversent l’ordre établi et ancre ces femmes dans une nouvelle perception de la vie et note l’évolution des mentalités, des mœurs et de la modernité. 

La guerre apporte des avancées, des nouvelles perspectives à ces femmes qui suppléent les hommes partis, morts ou handicapés.

Un bien beau et émouvant roman sur l’autonomie et l’exode rural de cette France du début du XXe siècle.